La mayor parte de las plantas que hoy se usan comercialmente en la medicina fueron usadas primero por culturas ancestrales y siguen siendo usadas por comunidades indígenas y campesinas, que documentaron de forma empírica la manera como estas plantas alivian sus dolencias y curan las enfermedades. Sin embargo, para la ciencia moderna, el uso tradicional no es evidencia de su efecto terapéutico, requiriéndose toda una serie de estudios científicos para su validación. Es importante aclarar que muchas moléculas han sido descubiertas por los laboratorios farmacéuticos a raíz del uso tradicional que realizan las comunidades y de la evidencia empírica y testimonial.
Los estudios para inferir un posible efecto anticancerígeno en una especie vegetal comienzan por la caracterización química de la planta; es necesario conocer cada uno de los compuestos químicos con potencial terapéutico, así como aquellos que puedan causar efectos secundarios o se encuentren contraindicados. Una vez se conocen los compuestos químicos con potencial anticancerígeno a partir de la información encontrada en la literatura, es necesario realizar pruebas in vitro con células cancerosas de animales y humanos. De esta forma, se conoce cómo se comportan las células cancerosas frente a estos compuestos químicos provenientes de las plantas; en algunos casos las células mueren por la toxicidad del compuesto o se suicidan (fenómeno natural conocido como apoptosis) y en otros casos se impide la reproducción de las células cancerosas y la formación de nuevos tumores. De igual forma, podría suceder que el compuesto no presente efectos anticancerígeno y la planta se descarta para esos fines.
Cuando se evidencia un efecto anticancerígeno in vitro, es necesario realizar pruebas en animales vivos para monitorear el desarrollo de los tumores y posteriormente llevar a cabo estudios clínicos en humanos. Lamentablemente, la mayor parte de las plantas con potencial anticancerígeno no son experimentadas en humanos, debido a los altos costos de la investigación, a las restricciones de las autoridades sanitarias gubernamentales y a las presiones de la industria farmacéutica para que no se desarrollen tratamientos alternativos a la ineficaz y costosa quimioterapia. Por otra parte, el comercio de las plantas medicinales no es atractivo para los laboratorios farmacéuticos, puesto que no es posible patentar especies ni moléculas en su estado natural, pero que en caso de ser de dominio público o fabricarse como medicamento genérico, se constituirían en competencia directa de los tratamientos convencionales como la quimioterapia y la radioterapia.
El uso de las plantas medicinales para la prevención del cáncer o como coadyuvante en su tratamiento, se constituye en una decisión autónoma del paciente, que motivado por la necesidad de salvar su vida, opta por alternativas que le brinden alguna esperanza frente a la ineficacia de los tratamientos convencionales.
De acuerdo a la cantidad de estudios químicos, así como de ensayos en células in vitro y en animales, las siguientes plantas medicinales hacen parte del Top 5 de las plantas con mayor potencial para prevenir y curar el cáncer:
Anamú Petiveria alliacea
Referencias:
http://portal.canalrcn.com/noticias/desarrollan_medicina_contra_el_c%C3%A1ncer_partir_del_anam%C3%BA
http://www.caracol.com.co/noticias/entretenimiento/investigacion-colombiana-descubrio-plantas-que-matan-de-hambre-al-cancer/20090210/nota/761247.aspx
http://www.elespectador.com/impreso/vivir/articuloimpreso197258-anamu-el-elixir-de-los-cubanos
http://www.prismatv.unal.edu.co/nc/detalle-serie/detalle-programa/article/anamu-medicina-viva.html
Colombiana Kalanchoe pinnata
Referencias:
http://oncocomplementos.blogspot.com/2013/11/kalanchoe-sus-estudios-clinicos.html
http://www.alazul.com/noticias/327/kalanchoe-mala-hierba-que-cura-cancer
http://redkalanchoemedicinal.wordpress.com/uso-medicinal-ii/
http://www.biomedcentral.com/1472-6882/12/15
Graviola o guanábana Annona muricata
Referencias:
http://www.scielo.org.pe/pdf/rins/v23n4/a06v23n4.pdf
http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/cimel/v12_n1/pdf/a05v12n1.pdf
http://graviolacancers.com/
http://otramedicina.imujer.com/5280/graviola-planta-para-combatir-el-cancer
http://joseppamies.wordpress.com/2010/09/26/nueva-esperanza-verde-para-el-cancer/
Artemisa china Artemisia annua
Referencias:
http://www.periodismo.com/2014/01/27/cancer-una-hierba-mata-el-98-de-las-celulas-malignas/
http://www.anticancerfund.org/es/projects/artemisia-annua-ajenjo-dulce
http://www.whydontyoutrythis.com/2014/01/amazing-herb-kills-98-cancer-cells-just-16-hours.html
http://eljardindejudith.blogspot.com/2014/02/artemisa-dulce-contra-el-cancer-y-la.html
Marihuana Cannabis sativa
Referencias:
http://www.royalqueenseeds.es/blog-se-puede-usar-la-marihuana-medicinal-en-el-tratamiento-de-cancer-n56
http://www.cannabis-med.org/index.php?tpl=faq&red=faqlist&id=171&lng=es
http://www.upsocl.com/salud/una-nina-de-9-que-uso-cannabis-para-curar-su-cancer-comparte-este-mensaje-con-el-mundo/
https://www.youtube.com/watch?v=24OQ3hosRMs
http://stopsecrets.ning.com/profiles/blogs/seg-n-la-universidad-complutense-de-madrid-las-c-lulas-del-c-ncer
